HOW TO explore THE CYCLADES ISLANDS IN GREECE

Last Updated: 7/19/21 | July 19th, 2021

Most travelers to Greece tend to focus on the Greek Islands — and for good reason. They’re filled with any kind of nightlife you’re looking for; have wonderful beaches with tranquil, blue water; have a wide variety of delicious seafood; feature incredible vistas; majestic orange and pink sunsets; and, overall, are just perfect.

With over 6,000 islands, Greece has a lot of options for travelers.

It’s always been a dream of mine to spend a summer slowly moving from island to island, getting to know the character of each of them while also working on a terrific tan (I am someone who loves the sun). like most travelers, on my first trip to Greece, I started the Cyclades, the main island chain closest to Athens.

Fast forward, a month later and I was still on Ios, a place I had found a home.

Fast forward, ten years later, and here I am again, bouncing from island to island, seeing how everything has changed (and still working on my tan).

The Cyclades island chain includes about 220 islands (most of them are uninhabited rocks). The name translates into “circular islands” because the chain forms a circle around the sacred island of Delos. Tourists stick to Amorgos, Anafi, Andros, Delos, Ios, Kea, Kimolos, Kythnos, Milos, Mykonos, Naxos, Paros (and Antiparos), Serifos, Sifnos, Sikinos, Syros, Tinos, and Santoríni.

That’s a lot of islands, right? Well, I haven’t been to them all and, in this post, I’m going to focus on just the major (and a few minor ones) that I’ve been to – and people to tend to check out the most.

Quick Hits

The cheapest Island: Ios

The most relaxing Island: Paros or Amorgos

The party Island: Mykonos or Ios

The most popular Island: Santorini

The best beach Island: Naxos or Milos

Ios

I’ve spent a lot of time on Ios. Back in 2010, I fell in love with the people here and simply couldn’t bring myself to leave. I came back the following summer to do it all over again. Ios just has a special place in my heart.

While the island isn’t the prettiest of the group, it’s the cheapest. The majority of visitors coming here are backpackers so you easily find low-cost food and budget accommodation.

If you’re looking to party on a budget, this is the island to visit. drink specials can be found for a couple of Euros (most hostels have their own bars as well).

However, even if hanging out with backpackers doesn’t appeal to you, Ios has some of the best beaches out of all the islands I visited. all of them are spacious, white-sand beaches. Mylopotas, the closest to the town, is the most popular. On the far south and east side of the island, you’ll find more resorts and deserted beaches.

Additionally, if you’re a fan of history, you can also check out the legendary burial place of Homer, author of the epic poems The Illiad and The Odyssey. So rent an ATV, see the grave, and hit some of the more secluded spots!

Si tu viens. don’t miss staying at Francesco’s — it’s a hostel I’ve been visiting for years and the best one on the island. They have a pool, a bar, and are just a short walk from Ios’ nightlife so you don’t need to pay for taxis.

For food, be sure to stop by The Nest. They are my favorite restaurant in all of Greece! say hi to George for me! Moonlight Cafe, next to Francesco’s, has a terrific breakfast with stunning views of the harbor.

How to check out Ios
Ferries leave from Piraeus (the port near Athens) several times each week. The journey takes between 5-7 hours with tickets costing around 26-60 EUR per person.

Paros

Outside of Ios, Paros is my favorite island in the chain. While there are just a few ruins, a cave to see, and a boat trip you can take (be sure to check out antiparos), overall, this island is for those who just want to relax. There’s no nightlife, no crowds, no cruise ships docking at the port. It’s the most tranquil of the islands.

More importantly, I think it is one of the prettiest islands in the group. The mountains and valleys had more color to them, the towns looked nicer, and the views were spectacular.

My favorite part is the port of Naoussa. Besides having delicious and economical seafood, it was a simply stunning place to walk around. There’s a small beach, and you can go out to an old fort and explore. sitting on the breakers watching the fishing boats going in and out is a terrific way to spend some time and soak up the local way of life.

How to check out Paros
Ferries leave daily from both Piraeus and Rafina, the two ports near Athens. The journey takes around 4 hours and costs 30-100 EUR per person. Flights to Paros take around 40 minutes and cost 60-130 EUR.

Mykonos

One of the main tourist destinations in Greece, this island attracts cruises, honeymooning couples, and rich people who want to party. It was the most expensive island I visited I visited on the chain. people come here to enjoy those crazy, beach clubs and techno DJs you see on InstagRAM.

Les clubs facturent une couverture élevée (20 EUR) et les boissons sont d’environ 15 EUR (ou plus).

Et la nourriture ici est super chère. Même un dîner léger de pâtes et de vin m’a coûté plus de 30 EUR.

Il s’agit davantage d’une île «fête des vacances / haut de gamme» plutôt que d’une escapade «budget». Au cours des dernières années, une grande partie de la maison a été achetée par de riches étrangers qui cherchent à acheter la citoyenneté grecque (cela ne prend que 250 000 euros!) Ainsi, les prix sur l’île ont monté en flèche. Ajoutez des célébrités, des jeunes mariés et des influenceurs, et vous avez la recette d’un endroit très cher à visiter. Vous venez ici pour vivre la vie luxueuse. Si ce n’est pas vous, venez peut-être une nuit ou deux juste pour le voir.

Le point culminant pour moi a été la ville, avec ses rues tranquilles et sinueuses et ses petites ruelles bordées de maisons blanchies à la chaux, et de superbe port. (Puisque tout le monde va sur les plages, la ville elle-même est étonnamment calme.)

Comment vérifier Mykonos
Les ferries sont disponibles à la fois auprès de Rafina et de Pirée, le voyage dure entre 2,5 et 5,5 heures. Attendez-vous à payer 38-60 EUR pour un billet. Des vols sont également disponibles, duré environ 40 minutes et un coût entre 50 et 90 EUR.

Santorin

Comme Mykonos, Santorin est très célèbre, voit beaucoup de touristes plus âgés, de lune de miel (il a été rendu célèbre comme un lieu de miel par le film de 1982, Summer Lovers) et est un arrêt fréquent pour les navires de croisière. Les villes de Cliffside d’Oia et Fira sont les deux principales villes du côté intérieur de l’île. Les deux villes donnent sur la célèbre caldeira et ces deux villes offrent des vues et des angles de coucher de soleil formidables pour obtenir des photos d’églises au sommet bleu et de maisons à monture bleue.

De l’une ou l’autre ville, vous faites les excursions d’une journée dans l’ancien volcan et vous détendez-vous dans les bains de boue chaude. Près de la plage de Perissa, vous trouverez des hébergements et des restaurants moins chers. Ceci abrite également les célèbres plages de sable noir.

Si vous cherchez du vin, le vin de Santorin est célèbre et il y a un certain nombre de vignobles sur l’île que vous pouvez visiter. Si vous voulez faire une tournée, je suggère fortement des visites de vins de Santorin. Je suis allé avec eux et je me suis vraiment senti que j’en avait pour mon argent.

Comment consulter Santorin
Les ferries partent du Pirée quotidiennement (et de Rafina quotidiennement en été). Le ferry dure généralement 4 à 5 heures (bien que certains prennent jusqu’à 7 heures). Les billets en moyenne 30 à 60 EUR. Les vols d’Athènes à Santorin ont coûté environ 40 à 120 EUR pour un billet aller-retour.

Naxos

Naxos est tout aussi magnifique et pittoresque que les îles les plus populaires de Santorin et Mykonos, mais sans la foule. Naxos abrite des villages charmants, de nombreux sentiers de randonnée et des plages vierges. Ici, vous pouvez faire des excursions en bateau, vous asseoir sur des plages vides et faire de la randonnée autour de l’île sur des sentiers bien signés (y compris la montagne, Zeus était censé être caché après sa naissance). Il y a aussi un fort vénitien ici aussi.

C’est l’une de mes îles préférées de la chaîne.

Mes endroits préférés pour manger ici sont Maro’s, Elizabeth’s Garden, Screocco, à Elliniko et Nissaki (pour quelque chose de fantaisie). Pour les boissons, dirigez-vous vers la maison pour les cocktails et le vin cava pour le vin.

Comment consulter Naxos
Les ferries d’Athènes durent entre 3,5 et 6 heures et coûtent environ 30 à 55 EUR par personne. Les vols en provenance d’Athènes durent environ 40 minutes. Attendez-vous à payer entre 50 et 150 EUR pour un vol aller-retour.

Milos

Milos est assis sur la partie la plus au sud des cyclades. Grâce à son origine volcanique, le paysage de Milos est assez coloré (nuances de rouge et de noir) et il a environ 40 plages. Grâce à des milliers d’années de vent et d’érosion, le paysage sur la côte, en particulier sur la plage de Sarakiniko, semble que vous êtes sur la lune (si la lune avait de l’eau) alors que les rochers blancs brillants se détachent à partir de l’eau bleue claire.

L’île a vu une augmentation du tourisme ces dernières années et abrite maintenant des hôtels et des spas de charme. Il n’y a pas d’auberges ici et la plupart des gens viennent ici pour se détendre pour des vacances tranquilles. Mais, comme Naxos, l’île est assez grande pour ne pas remarquer la foule. Il est facile de s’échapper. Il y a un certain nombre de visites en bateau qui vous mèneront autour de l’île.

Venez ici pour des vacances de luxe tranquilles. Pensez-y comme si Naxos rencontre Santorin mais sans la foule.

Comment vérifier Milos
Il y a plusieurs ferries de Pirée (près d’Athènes) qui partent à Milos plusieurs fois par semaine. Le voyage dure entre 3 et 7 heures. Les ferries plus rapides coûtent environ 56 EUR dans chaque sens tandis que les plus longs sont généralement 36 EUR. Les vols vers Milos depuis Athènes prennent environ une heure et coûtent au moins 200 euros aller-retour.

Amorgos

Amorgos est devenu populaire grâce au film de Luc Besson, The Big Blue. C’est l’une des îles les moins visitées de la région. Si vous voulez une île vraiment déserte, des pensions à faible coût, des plages intactes et beaucoup de grottes et de sentiers de randonnée, cette île est pour vous. Vous êtes comme revenir aux îles grecques populaires il y a vingt-cinq ans.

La ville principale a des maisons traditionnelles blanchies à la chaux avec des volets colorés, des ruelles étroites, de superbes églises. Il y a même un château vénitien que vous pouvez visiter. Le site le plus populaire de l’île est Panagia Hozovioissa, un monastèreperched on a rocky cliff above the sea. This 10th-century cliffside monastery is a terrific place to watch the sunset.

The other islands mentioned at the beginning of this post (Anafi, Andros, Delos Kea, Kimolos, Kythnos, Serifos, Sifnos, Sikinos, Syros, and Tinos) are all similar to Amorgos regards to crowds and costs.

How to check out Amorgos
Ferries depart from Athens (Piraeus) and last between 5.5 and 9.5 hours. Tickets can be as low as 30 EUR though you should expect to pay closer to double that. You can also get here via Santorini. Ferries from Santorini to Amorgos take 1.5-5 hours and cost anywhere from 12 EUR (for the slow ferry) to 60 EUR (for the fast ferry).

How to get around the Islands on the Cheap

Getting around the islands is not cheap. Ferries really add up, especially if you want to take any of the high-speed ones. Moreover, prices are pretty static. Whether your booking one week, one more, or three months out, prices only seem to vary by a few Euros. So, how can you save money on ferries?

Well, there is one ferry hopper pass out there. It’s offered by Eurail/Interrail and has a 4 or 6 trip option. The only caveat is that you can only take Blue star Ferries and Hellenic Seaways ferries. Those tend to be the larger, slower ferries and, depending on the islands, might require you to connect somewhere. You’ll need to research routes in advance to see if the ferry is worth it. I would search the routes on FerryHopper to see if it works for you.

You can purchase your pass on Eurail (non-EU) or Interrail (EU).

***
As a history lover, Greece offers a never-ending treasure trove of incredible ruins and incredible mythology. The Cyclades may all look the same on the surface, with their white buildings and similar landscapes. but each island has its own quirks and personality.

Book Your trip to Greece: Logistical tips and Tricks
Réservez votre vol
Utilisez Skyscanner ou Momondo pour trouver un vol à faible coût. Ce sont mes deux moteurs de recherche préférés parce qu’ils recherchent des sites Web et des compagnies aériennes du monde entier, donc vous savez toujours qu’aucune pierre n’est laissée. Commencez par Skyscanner d’abord car ils ont la plus grande portée!

Réservez votre hébergement
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Paraga beach Hostel (Mykonos)

Caveland (Santorini)

Francesco’s (Ios)

Don’t forget travel Insurance
L’assurance voyage vous protégera contre la maladie, les blessures, le vol et les annulations. C’est une protection complète au cas où quelque chose se passe mal. Je ne vais jamais en voyage sans cela car j’ai dû l’utiliser plusieurs fois dans le passé. My favorite companies that offer the best service and value are:

Aile de sécurité (pour tous moins de 70 ans)

Assurer mon voyage (pour ceux de plus de 70 ans)

MedJet (pour une couverture de rapatriement supplémentaire)

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